Az Olsen ikrek 1986. Június 13-án, pénteken jött a világra a kaliforniai Sherman Oaksban. Családjuk teljesen átlagosnk számított, Los Angeles egyik gyönyörű kertvárosi otthon már várta őket bátyjuk, a kétéves Trent. ,,Trent tipikus bátyó. Bár azóta már felnőttünk, még mindig úgy tekint ránk, mint a pici húgaira, és bármi történjék is, a védelmébe vesz. Persze előfordul, hogy piszkáljuk egymást, de valójában nagyon jóban vagyunk" - mesélte egyszer Mary-Kate.
Édesapjuk, Dave, pénzügyi szakemberként dolgozott, édesanyjuk Jarnette pedig igazi művészlélek volt, jó darabig a Los Angeles Balett társulatában táncolt. Egyikük sem tervezte, hogy a showbizniszből fognak megélni, a sors valahogy mégis ebbe az irányba terelte a családot. Az ikrek mindössze hét hónaposak voltak, amikor Jarnette gondolt egyet, és elvitte őket egy modellügynökséghez. Mint minden anya, ő is úgy gondolta, hogy az ő apróságai a legszebbek a világon, és bármilyen pelenkát vagy bébipapit képesek lesznek majd reklámozni. Persze nem tévedett nagyot., Mary-Kate és Ashley valóban gyönyörű kislányok voltak, még a sokat tapasztalt szakemberek szívét is meglágyították. Ráadásul egyszerre ketten voltak, és bár nem egypetéjű ikrek, mégis úgy hasonlítottak egymásra, mint két tojás.
Óriási előnyt jelentett ez számukra, hiszen Kaliforniában törvény szabályozta azt, hogy egy kisgyereknek mennyi időt szavad dolgoznia, jobban mondva, hány órán lehet fotózni vagy filmezni. Gondold csak el: így egy-egy reklámon akár felváltva is dolgozhattak, úgy, hogy közben senki sem vette észre a cserét. Az ügynökség vezetői nem haboztak hát, gyorsan szerződést ajánlottak,és jó néhány válogatásra beszervezték a két kislányt. Jarnie mama, bár bízott a sikerben, nem számított arra, hogy elárasztják őket felkérésekkel. Az unalmas hétköznapokat biztosan feldobta a válogatások izgalma, jó volt egy kicsit kimozdulni a házból és valami érdekes dologgal foglalkozni.
Hamarosan meghívást kaptak egy induló tévéfilmsorozat castingjára. A producer, Bob Boyett pici csemetéket keresett, akiknek egy vagány kislány, Michelle Tanner szerepében kellett volna helytállniuk. Amikor az olsenék babakocsijuk begurult a díszletek közé, már be volt töltve az  állás, egy másik ikerpárt javában próbáltak beállítani a szügséges pózokba.Bovett úr, azonban meggondolta magát, amikor meglátta a két kis huncutot .Azt mondta, annyira különlegesnek találta őket, annyira édesnek, hogy nem tudott nekik ellenállni.Amikor beszéltünk hozzájuk, rám néztek azzal a hatalmas szemeikkel és biztos, hogy értették, amit mondtunk, mert rögtön reagálltak"-Nyilatkozta a producer.Az már csak hab volt a tortán, hogy még hasonlítottak is egy kicsit a filmbeli nővérükre.Az ugyan gondot okozhatott volna, ha nem egypetéjű ikrek, hiszen később egyre nagyobb lehetett volna a különbség közöttük, de kisbabaként is csak a szüleik tudták megmondani, hogy melyik, melyik.Mr. Boyett pedig csak reménykedett, hogy ez így is marad.Bye-Bye-t intett tehát az eredeti szereplőknek, és gyorsan megkezdte a munkát Ashley-vel és Mary-Kate-tel.